Architecture ou vin ? Vin ou architecture ? Pourquoi ne pas profiter des deux ? Il existe un endroit au monde, la Rioja Alavesa, où vous n’aurez pas à choisir. Ici, les domaines viticoles pourraient presque passer pour des temples, érigés non seulement pour produire certains des meilleurs vins au monde, mais aussi pour fasciner les visiteurs avec des bâtiments aux formes presque impossibles, qui semblent se fondre dans le paysage. Nous avons sélectionné quatre de ces domaines, tous situés à moins d’une heure de Vitoria.

Le profil sinueux du bâtiment des Bodegas Ysios se déploie au pied de la Sierra de Cantabria. Imaginée par Santiago Calatrava, sa silhouette ondulante est immédiatement reconnaissable et s’intègre avec une remarquable maîtrise au paysage naturel qui l’entoure. Dans cette cave boutique, l’importance du lieu, du climat, des sols et, bien entendu, des vignes est pleinement prise en compte. Celles-ci sont choyées et entretenues avec le plus grand soin. Et pour cause : certaines ont plus de 100 ans.

L’exclusivité fait partie de son identité et se retrouve tout naturellement dans les expériences proposées pour découvrir le domaine et ses vins, élaborés dans le respect de la tradition, grâce à des techniques d’avant-garde et à une attention particulière portée aux moindres détails.

Il est notamment possible de réserver un Winecar Exclusive Tour pour deux ou quatre personnes, de parcourir le vignoble Carravacas et la parcelle Los Prados, de visiter la salle des barriques et de déguster l’ensemble des collections du domaine, accompagnées d’un assortiment de bouchées. Retenez ces noms : Ysios Blanco, Finca el Nogal, Grano a Grano et Finca Las Naves.

Vous pouvez également opter pour l’expérience Fine Wines afin de découvrir toute la gamme de vins dans le Salón Laguardia, un espace offrant une vue exceptionnelle. Des produits ibériques et des truffes au chocolat artisanales viennent compléter la dégustation. Si vous préférez avancer à votre rythme, deux possibilités s’offrent à vous : vous rendre au bar à vins installé dans la salle des barriques, ouvert toute l’année, ou sur la terrasse extérieure accessible à partir du printemps ; ou bien réserver une visite privée exclusivement pour vous et les personnes qui vous accompagnent.

Vous avez peut-être déjà vu ses immenses cuves en béton recouvertes de fresques monumentales représentant des employés du domaine et des habitants des environs. L’auteur de ces œuvres spectaculaires, grâce auxquelles vous pouvez aujourd’hui déambuler entre des cuves d’un demi-million de litres transformées en véritables créations artistiques, est l’Australien Guido van Helten. Vous vous trouvez dans l’Espacio Medio Millón, le plus bel exemple de l’architecture industrielle qui caractérise les Bodegas Solar de Samaniego.

Depuis 1972, le domaine cultive plus de 80 hectares de vignes en propriété et veille sur l’ensemble du processus d’élaboration, de la vigne jusqu’à chez vous. Le Tempranillo occupe une place centrale dans ses vins, accompagné de quelques touches de Graciano et de Maturana Tinta. Son expérience œnotouristique permet de tout découvrir, aussi bien sur les vins que sur cette architecture saisissante.

Baptisée Beber Entre Líneas, elle a été élue Meilleure Expérience Œnotouristique des Routes du Vin d’Espagne en 2020. La visite commence par les espaces extérieurs rénovés, situés à côté du vignoble et conçus à l’issue d’un concours international organisé avec la Chaire UNESCO des paysages culturels et du patrimoine. Elle se poursuit dans d’autres espaces du domaine et s’achève par une dégustation de vins dans l’Espacio Medio Millón. Il est également possible de prolonger l’expérience autour d’une proposition gastronomique dans les salles à manger privées.

Le bâtiment des Bodegas Baigorri a de quoi impressionner. Et ce n’est pas étonnant : une boîte de verre au pied de la Sierra de Cantabria, dominant le vignoble avec élégance tout en s’y intégrant parfaitement. Le respect de l’environnement se ressent aussi bien dans l’architecture que dans la manière de travailler la vigne. Les vendanges, par exemple, sont réalisées à la main. Ensuite, la magie de l’élaboration du vin se déroule sous terre, dans ses sept niveaux souterrains, où tout le processus s’appuie sur la gravité.

Découvrir ce savoir-faire aux Bodegas Baigorri est possible grâce à des visites guidées avec dégustation commentée, qui permettent de parcourir les installations et de goûter deux de leurs vins accompagnés de deux pintxos préparés par le chef.

Et si vous souhaitez aller plus loin et mieux comprendre aussi le vignoble, vous pouvez vous promener entre les vignes et découvrir, aux côtés de l’un de leurs œnologues, là où tout commence. Pendant la période des vendanges, le domaine organise des activités comprenant une visite des vignes, de l’intérieur de la cave, une dégustation guidée de ses vins Premium et un menu dégustation à base de produits du terroir, servi dans un restaurant d’où l’on peut notamment apercevoir la salle des barriques.

L’œnotourisme version expert en Rioja Alavesa se déploie en été, lorsque le domaine propose, le samedi, un brunch au milieu des vignes pour profiter d’une belle table et de vins encore meilleurs. Le menu comprend une dégustation de croquettes au jambon ibérique, cèpes et fromage Cabrales, un gaspacho de saison, des grissini extra-croustillants au jambon ibérique, une cocotte de provolone italien au four avec poivrons et toasts aux raisins secs, ainsi qu’un ceviche de saumon. En dessert, un brownie au dulce de leche. Le tout accompagné d’un Baigorri Rosado, d’un Blanco Fermentado en Barrica ou d’un Baigorri Negu.

Quatorze générations de la famille Valdelana ont fait évoluer ce domaine viticole dont l’existence est attestée depuis 1583. Une histoire impressionnante, racontée en détail lors des visites de son Musée-Cave. En plus d’admirer des caves souterraines datant du XVe siècle et de découvrir des vestiges préhistoriques de la région, les visiteurs peuvent apprendre comment la famille élaborait le vin au XIXe siècle. L’expérience comprend également une immersion dans le Tunnel des sens, rythmé par les arômes et les couleurs du vin, ainsi qu’une dégustation de quatre vins et d’une huile d’olive.

Chez Valdelana, on aime toujours aller un peu plus loin. Le domaine n’hésite donc pas à réinventer ses expériences œnotouristiques. Il tire notamment parti du Jardín de las Variedades, l’un de ses vignobles situé à un kilomètre de la cave, au-dessus d’un méandre de l’Èbre. Autant dire que la vue est spectaculaire.

C’est là que sont organisés les accords sous les étoiles. L’expérience commence au coucher du soleil, un cocktail à la main, puis se poursuit à la recherche des constellations sous un ciel d’une obscurité saisissante. Mystères et légendes s’accompagnent des vins d’auteur du domaine. C’est également ici que s’achève la Visita Fusión. Celle-ci commence par la découverte du Musée-Cave, se poursuit autour d’un déjeuner composé de spécialités telles que le chorizo de La Rioja, la tortilla de pommes de terre à la mode d’Álava ou le fromage Idiazábal, avant de se terminer face à la vue unique qu’offre le Jardín de las Variedades. À noter également la présence d’une balançoire, de celles qui font sensation sur les réseaux sociaux. Ne repartez pas sans l’avoir essayée.