Une escapade à Ávila commence par une véritable image de carte postale. Imaginez un manteau de neige recouvrant tout, avec les remparts de la ville se dressant majestueusement au sommet d’une colline. Le meilleur moyen de prendre toute la mesure de leur envergure est de les contempler à distance : avant de les franchir, faites une halte au belvédère du Humilladero de los Cuatro Postes ou, si vous séjournez dans notre Sercotel Cuatro Postes, regardez simplement par la fenêtre. Ensuite, descendez prendre un café pour affronter le froid castillan.

Si cette ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO est déjà magnifique vue de loin, attendez de la contempler de près. Commencez par ses remparts. Leurs origines remontent à l’époque romaine, même si leur configuration actuelle est principalement médiévale. Ils mesurent en moyenne 12 mètres de haut et comptent 87 tours. Vous pourrez parcourir une partie de leur enceinte en hauteur, en empruntant le chemin de ronde, avant de terminer la visite au niveau du sol, au pied des remparts. Tout au long du parcours, vous découvrirez les trésors qu’Ávila abrite en son sein.

Parmi eux se trouve une cathédrale dont la particularité est que son chevet fortifié est intégré aux remparts. Il s’agit d’ailleurs d’un exemple unique d’intégration de l’architecture militaire et religieuse. En la visitant, vous pénétrerez également dans la première cathédrale gothique du pays. Et les curiosités ne s’arrêtent pas là : ses magnifiques vitraux ont été endommagés lors du tremblement de terre de Lisbonne de 1755, si bien que certains ont dû être reconstruits, tandis qu’Adolfo Suárez repose dans le cloître.

Poursuivez ensuite votre promenade dans les rues pavées de la ville, bordées de maisons à l’architecture castillane, de palais, d’églises romanes, de basiliques et de couvents. Faites une halte sur la Plaza del Mercado Chico et, parmi tous les monuments à visiter, choisissez l’église qui se trouve juste devant vous : l’église San Juan Bautista. C’est ici que Teresa de Cepeda y Ahumada fut baptisée. Vous la connaissez peut-être mieux sous le nom de sainte Thérèse d’Ávila.

Il nous aura fallu du temps pour évoquer la sainte patronne d’Ávila. Pour mieux la connaître, rendez-vous à la basilique Sainte-Thérèse. Construite à l’emplacement de sa maison natale, elle abrite également un musée situé sous la basilique.

Nous commencerons par la fin, car nous faisons partie de ceux qui pensent qu’il faut toujours garder une petite place pour le dessert. Surtout lorsque ce dessert est la douceur la plus emblématique d’Ávila : les yemas de Santa Teresa. Vous les dégusterez après un véritable festin, qui pourra commencer par une tapa de patatas revolconas, suivie d’un plat bien chaud, comme les judías del Barco, la soupe à l’ail ou le cocido morañego ; avant de se poursuivre avec le célèbre chuletón d’Ávila. Celles et ceux qui préfèrent le poisson pourront goûter à la truite frite, préparée à l’ail ou farcie au jambon.

Votre escapade sera parfaite si vous complétez cette visite patrimoniale par une immersion dans la Sierra de Gredos. Oui, même en hiver, lorsque la neige confère à la nature une atmosphère élégante, magique et silencieuse. Vous pourrez vous garer à la Plataforma de Gredos, à condition que la route d’accès soit ouverte, puis emprunter l’un des sentiers de randonnée qui partent de ce point. L’un d’eux mène à la Laguna Grande de Gredos. Avant de vous mettre en marche, pensez à consulter les prévisions météorologiques, l’état de la route d’accès et les conditions du sentier. En présence de neige ou de verglas, cet itinéraire exige de l’expérience et un équipement adapté.

Si vous aimez découvrir de charmants villages et que votre escapade a lieu en février, elle pourra coïncider avec le Carnaval de Cebreros, une célébration reconnue comme fête d’intérêt touristique national. Située à environ 40 minutes en voiture d’Ávila, cette commune voit alors ses rues se remplir de costumes, de chars, de troupes de carnaval, de défilés et de danses… Une grande fête qui compte plus de deux siècles d’histoire.

Nous terminerons ce voyage comme nous l’avons commencé : en admirant la vue sur la ville depuis notre Sercotel Cuatro Postes. Avec toutefois une petite différence : cette fois, ce sera à la tombée de la nuit, lorsque la ville s’illumine progressivement à mesure que le soleil se couche, juste avant de rejoindre notre restaurant pour savourer les spécialités locales proposées à la carte.