Bilbao est une ville verte, avec de vastes jardins. On s’y promène à pied, on court dans les parcs et on navigue sur l’estuaire ; on fait ses premiers pas dans le monde de l’art, on découvre l’histoire avec des figurines Playmobil et on se déplace presque comme au début du XXᵉ siècle. Bilbao avec les enfants, c’est tout cela, plus sept autres expériences.

Jeff Koons a notamment créé Puppy pour attirer les visiteurs. Et avec les enfants, ça marche à merveille. Comment résister à ce West Highland Terrier géant recouvert de fleurs ? Une fois sur place, il y a fort à parier que les enfants seront ravis d’entrer au musée. À l’intérieur aussi, ils auront de quoi apprendre et s’émerveiller. Des œuvres comme l’immense La matière du temps de Richard Serra, dont on peut parcourir les courbes, les formes étonnantes des sculptures de Jorge Oteiza qui piqueront leur curiosité, l’Arbre des vœux de Yoko Ono où ils pourront écrire ce qu’ils souhaitent pour l’avenir, ou encore les installations lumineuses au néon qui les surprendront en entrant dans une nouvelle salle : tout est fait pour éveiller leur intérêt. Et oui, des ateliers pour enfants sont régulièrement renouvelés.

C’est l’occasion de découvrir la ville sous un autre angle, au ras des eaux du Nervión, et d’admirer son architecture sans vous épuiser à marcher. Vous pourrez aussi en apprendre davantage sur son histoire et les anecdotes liées à ses rues grâce à l’audioguide de Bilboats, une entreprise spécialisée dans ce type de promenade. Elle propose notamment Navegando Bilbao. Cette excursion aller-retour relie le pont de l’hôtel de ville à la Ribera de Zorrotzaurre et dure 60 minutes. Pour les plus téméraires, Bilbobentura organise des sorties programmées en kayak et en paddle.

Le trajet dure environ trois minutes : il vous semblera peut-être trop court, mais il suffira à lancer avec enthousiasme votre excursion à Artxanda. Les 770,34 mètres de parcours permettent de franchir un dénivelé de 226,49 mètres et de rejoindre le sommet de cette colline emblématique. Vous pourrez y faire de la randonnée, admirer la ville depuis le belvédère, en apprendre davantage sur son passé en découvrant l’imposante sculpture La Huella que vous croiserez en chemin, et profiter d’un pique-nique dans l’espace aménagé à cet effet.

Approcher une grue de 30 tonnes, visiter une goélette classique et découvrir le patrimoine maritime de Bilbao : tout cela est possible à l’Itsasmuseum, le musée maritime de la ville. Expositions permanentes et temporaires, objets, pièces, ressources numériques et grands bateaux composent l’offre de cette institution qui pense aussi aux plus jeunes. Ils seront ravis, notamment parce qu’ils pourront découvrir la grue Carola : rouge, imposante et haute de 60 mètres, elle a servi à construire des bateaux. Ils pourront aussi monter à bord d’une goélette classique, le navire-école Atyla (pensez à vérifier les disponibilités), participer à un escape game et approfondir leurs connaissances dans l’espace pédagogique. En plus des jeux et des outils éducatifs, celui-ci présente des scènes inspirées des collections du musée, reconstituées avec des figurines Playmobil.

Bilbao se prête parfaitement à cette activité. Le parc Doña Casilda, dans le quartier d’Abando, s’étend sur des milliers de mètres carrés. On le dit en quelques mots, mais il a fallu du temps pour l’aménager : le projet a été lancé vers 1907, et de nombreux éléments que vous pourrez découvrir en vous promenant y ont encore été ajoutés une quinzaine d’années plus tard. On y trouve des bassins avec des canards et des cygnes, des monuments, des fontaines, une pergola et, bien sûr, une aire de jeux pour enfants. Sur la promenade de la Ribera de Abandoibarra, entre le musée Guggenheim et le palais Euskalduna, près de 48 000 mètres carrés sont dédiés à la détente, au bord de l’estuaire de Bilbao : espaces verts, promenades, embarcadère en bois, aire de jeux avec balançoires et même une fontaine interactive.

Plus précisément, parmi les 43 colonnes de l’atrium des Cultures d’Azkuna Zentroa, le centre de la société et de la culture contemporaines de Bilbao. Cet espace en libre accès est idéal pour se détendre et constitue aussi un refuge bienvenu les jours de pluie. Le centre abrite également une Mediateka avec un fonds jeunesse et des ateliers pour les plus petits, organisés dans la Txikiteka.

Prendre le goûter, oui, mais un vrai bon goûter, en se laissant tenter par quelques spécialités sucrées de Bilbao. La carolina est l’une des préférées des enfants. Ce n’est pas seulement grâce à sa forme amusante de cône et à sa texture moelleuse : le goût de la meringue nappée de chocolat et de jaune d’œuf y est aussi pour beaucoup. Rien de plus simple que d’en trouver : il suffit d’entrer dans une pâtisserie, car elles sont presque toujours en vitrine. Celles de Martina Zuricalday, la plus ancienne pâtisserie artisanale du Pays basque, sont toutefois particulièrement appréciées.

Pour profiter de Bilbao en famille, choisir un hébergement central vous permettra de rejoindre facilement les principaux lieux à découvrir. Sercotel compte trois hôtels dans la ville : le Sercotel Arenal Bilbao, aux portes de la vieille ville ; le Sercotel Ayala, en plein centre ; et le Sercotel Coliseo Bilbao, lui aussi situé dans le centre et doté de chambres familiales. Vous pourrez ainsi découvrir la ville à pied, puis vous reposer après une journée bien remplie avec les enfants.