On dit que le Chemin du Nord est difficile. Exigeant et éprouvant. Ce que les pèlerins oublient parfois de souligner, c’est aussi la beauté des paysages qu’ils traversent, des villages qui les accueillent et des villes où ils ont la chance de s’arrêter pour se reposer. Et oui, parmi toutes ces villes, Santander mérite vraiment que vous preniez le temps de la découvrir. Ce guide répond à toutes vos questions concernant votre séjour :

Que Santander soit le point de départ de votre pèlerinage ou que vous ayez déjà parcouru une ou plusieurs étapes, se reposer sur le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle n’est pas négociable. C’est ce qui permettra à vos jambes et à votre dos de récupérer, et vous donnera l’énergie nécessaire pour affronter les kilomètres à venir. Voilà pourquoi à Santander, nous vous recommandons de réserver votre séjour à l’El Balcón de la Bahía Suites by Sercotel.

Vous disposerez d’une chambre rien que pour vous, avec un lit que vous aurez bien du mal à quitter, et vous apprécierez la douceur des serviettes en sortant d’une bonne douche chaude. Si vous nous rendez visite en été, vous aimerez délasser vos jambes dans notre piscine extérieure. Le reste de l’année, sachez que la baie se trouve à seulement une dizaine de minutes à pied. Si vous avez réservé une chambre avec vue sur la mer, vous l’aurez déjà admirée depuis votre fenêtre. Que la température de la mer Cantabrique ne vous effraie pas : nul besoin de vous baigner, il vous suffira d’y tremper les pieds pour en ressentir les bienfaits.

Si le repos est indispensable, bien manger (très bien même) pour que vos jambes ne vous lâchent pas l’est tout autant. La bonne nouvelle, c’est qu’à Santander, cela ne posera aucun problème. La cuisine cantabrique offre un vaste choix de spécialités : rabas (calamars frits), fromages de La Tierruca, anchois de Santoña, cocido montañés, sorropotún (un ragoût à base de bonite), sans oublier les sobaos et les quesadas pour la note sucrée…

Pour une valeur sûre, direction le secteur de Cañadío-Puertochico. Que vous cherchiez un bar où déguster au comptoir une bière pression parfaitement tirée accompagnée d’une tapa, ou un restaurant où vous installer à table pour savourer un festin généreux, ses rues proposent des adresses pour tous les goûts et toutes les bourses.

Vous pensez peut-être que tout ce que vous souhaitez, c’est vous reposer avant l’étape qui vous attend demain. Vous n’avez pas tort, mais la magie du Chemin tient aussi à tout ce que l’on apprend des lieux que l’on traverse. Et Santander se parcourt si facilement qu’une courte promenade vous permettra de passer par le Centre Botín pour découvrir ses expositions. De là, vous pourrez longer la promenade maritime jusqu’au Palais de la Magdalena puis, depuis la péninsule où il se trouve, rejoindre les plages d’El Sardinero pour sentir le sable sous vos pieds.

Faire un pèlerinage, c’est parcourir des kilomètres, mais aussi s’imprégner des lieux et faire connaissance avec les personnes que l’on rencontre au fil du Chemin. Santander a tant à offrir qu’une seule journée vous semblera bien trop courte. Alors, si vous décidez d’adopter le slow tourisme et d’écouter cette petite voix qui vous souffle de rester quelques jours de plus en ville — après tout, Saint-Jacques-de-Compostelle sera toujours là —, vous aurez peut-être envie de prendre le bateau qui traverse la baie de Santander pour rejoindre la plage d’El Puntal, située à proximité de l’espace naturel des dunes d’El Puntal et de l’estuaire du Miera. Attention toutefois : la liaison est saisonnière et les horaires peuvent varier. Mieux vaut donc les consulter au préalable. Si la météo est de la partie, c’est toujours un plaisir d’admirer le contraste entre ses eaux cristallines et son sable blanc.

Et avant de repartir, n’oubliez pas de faire un tour au parc de Mataleñas pour admirer la façon spectaculaire dont les falaises plongent dans la mer Cantabrique. Bon chemin !