Santander conserve encore aujourd’hui l’élégance d’une époque où elle était une destination estivale prisée de l’aristocratie et de la famille royale. Cela se voit dans ses bâtiments et se ressent dans de nombreux endroits de la ville. Vous le remarquerez en vous promenant sur l’incontournable péninsule de la Magdalena, avec son palais, ou en vous installant à la terrasse d’un établissement de la rue Castelar pour déguster des rabas ou l’une de ses tortillas garnies de mille et un ingrédients. Santander en été est exactement ce qu’il vous faut si vous recherchez des vacances élégantes, avec des activités pour tous les goûts. Vous ne nous croyez pas ? On vous le prouve.

Au mois d’août, à Santander, on pourrait presque passer d’un festival à l’autre. Non, nous n’exagérons pas. Pendant une bonne partie du mois, la ville devient une sorte de paradis pour les amateurs de concerts, qui peuvent profiter de la programmation plus classique proposée chaque année par le Festival international de Santander, de l’indie rock du Sonorama Day et de la musique urbaine du Negrita Music Festival.

S’il y a quelque chose de mieux que de profiter de l’élégance de Santander de près, c’est bien de la découvrir depuis la mer. Renseignez-vous sur Los Reginas, une compagnie historique spécialisée dans le transport maritime de passagers. À bord de ses bateaux, vous pourrez découvrir l’immense estuaire que forme la baie de Santander ou naviguer sur la proche Ría de Cubas. Vous en prendrez plein les yeux avec les paysages, le bleu de l’eau, le blanc du sable et le vert de la nature, tout en écoutant les récits qui jalonnent la traversée pour mieux comprendre l’histoire de cette terre. Avant de descendre du bateau, demandez qu’on vous parle d’El Puntal.

Nous savons que vous avez probablement déjà entendu parler d’El Sardinero, de sa Première comme de sa Deuxième plage, et même de la plage de Los Peligros, qui, malgré son nom, est un endroit abrité et idéal pour venir avec des enfants. En revanche, il est fort possible que vous n’ayez jamais entendu parler d’El Puntal. Cette immense langue de sable ferme la baie de Santander sur son côté est et, lorsque vous y poserez les pieds, vous aurez l’impression d’être sur l’une de ces plages de cinéma où l’eau est turquoise et où le sable, sous un soleil éclatant, est si blanc qu’il oblige presque à plisser les yeux.

Santander est une ville de parcs et d’espaces verts. Elle en compte même un, le parc de Mataleñas, qui s’étend sur un promontoire, le Cabo Menor. Imaginez un peu la vue : ce n’est pas tous les jours que l’on pousse ses enfants sur une balançoire avec la mer Cantabrique en toile de fond. Et si vous poursuivez votre chemin le long du sentier piéton, vous découvrirez peu à peu le nord de la ville et son littoral escarpé : falaises, plages et même un phare, un panthéon ainsi qu’un espace dédié à l’aventure, Tirolinas Go.

Santander a sa Semana Grande, qui a lieu en juillet, mais aussi sa Semanuca, à la fin du mois d’août, durant laquelle la ville célèbre ses saints patrons, saint Éméthère et saint Chélidoine. Les festivités comprennent des marchés de produits typiques de la région, des défilés, des processions, des fanfares, des concerts, du théâtre, des ateliers et des activités pour les enfants… En somme, le programme idéal pour terminer l’été — et vos vacances — en beauté.

Nous ne voudrions pas que le bleu de la mer Cantabrique vous fasse regretter de ne pas avoir profité du vert de l’arrière-pays. Retenez bien ce nom : Fuente Dé. C’est ici que vous pourrez prendre le téléphérique qui, en quatre minutes environ, franchit un dénivelé de 753 mètres pour vous emmener à 1 823 mètres d’altitude, dans le parc national des Picos de Europa. Se sentir tout petit, c’est un peu ce que l’on éprouve en arrivant là-haut, entouré par l’immensité de la nature : des sommets escarpés, des prairies d’un vert intense et un air si pur que l’on a presque l’impression qu’il nettoie les poumons.

À l’hôtel El Balcón de la Bahía Suites by Sercotel, vous tomberez sous le charme des vues sur la baie de Santander. Vous apprécierez également son emplacement. Difficile de faire plus pratique : à proximité du centre-ville, mais aussi de la péninsule de la Magdalena et de plusieurs plages. Nous vous prévenons : vous aurez peut-être du mal à quitter votre chambre. Elles sont spacieuses et pleines de charme, avec de nombreux détails qui vous feront sentir que vous avez réellement trouvé votre place dans la ville. Mais nous vous assurons aussi que vous finirez par sortir. Comment résister lorsque, si vous nous posez la question à la réception, nous vous raconterons tout ce que Santander vous réserve ?