Der nördliche Jakobsweg gilt als hart. Anspruchsvoll und herausfordernd. Was Pilger jedoch manchmal zu erwähnen vergessen, ist die Schönheit der Landschaften, durch die sie kommen, der Dörfer, die sie willkommen heißen, und der Städte, in denen sie das Glück haben, eine Pause einzulegen. Und ja, unter all diesen Städten lohnt es sich ganz besonders, länger in Santander zu bleiben und die Stadt wirklich zu erleben. Dieser Reiseführer beantwortet alle wichtigen Fragen rund um deinen Aufenthalt:

Ganz gleich, ob Santander der Ausgangspunkt deiner Pilgerreise ist oder du bereits eine oder mehrere Etappen hinter dir hast: Ausreichend Erholung auf dem Jakobsweg ist unverzichtbar. Nur so können sich deine Beine und dein Rücken regenerieren und du hast genügend Kraft für die Kilometer, die noch vor dir liegen. Deshalb buchst du deinen Aufenthalt in Santander am besten im El Balcón de la Bahía Suites by Sercotel.

Dort hast du ein Zimmer ganz für dich allein, mit einem Bett, aus dem du morgens nur schwer wieder herauskommen wirst. Und nach einer heißen Dusche wirst du die besonders weichen Handtücher zu schätzen wissen. Wenn du uns im Sommer besuchst, kannst du deine müden Beine im Wasser unseres Außenpools entspannen. Zu jeder anderen Jahreszeit solltest du wissen, dass die Bucht nur etwa zehn Gehminuten entfernt ist. Wenn du ein Zimmer mit Meerblick gebucht hast, konntest du sie bereits von deinem Fenster aus bewundern. Lass dich von der Temperatur des Kantabrischen Meeres nicht abschrecken: Du musst nicht schwimmen gehen – es reicht schon, die Füße ins Wasser zu halten, um seine belebende Wirkung zu spüren.

Wenn Erholung unverzichtbar ist, dann ist gutes (wirklich gutes) Essen mindestens genauso wichtig, damit deine Beine nicht schlappmachen. Die gute Nachricht: In Santander ist das überhaupt kein Problem. Die kantabrische Küche bietet dir eine große Auswahl: Rabas (frittierte Tintenfischringe), Käse aus La Tierruca, Sardellen aus Santoña, Cocido montañés, Sorropotún (ein Eintopf mit Bonito-Thunfisch) sowie Sobaos und Quesadas für den süßen Abschluss.

Eine zuverlässige Adresse ist die Gegend rund um Cañadío-Puertochico. Ganz gleich, ob du eine Bar suchst, in der du an der Theke ein frisch gezapftes Bier mit einer Tapa genießen kannst, oder ein Restaurant, in dem du dich zu einem herzhaften Festmahl niederlässt: In den Straßen dieses Viertels ist für jeden Geschmack und jedes Budget etwas dabei.

Vielleicht denkst du gerade, dass du dich einfach nur für die morgige Etappe ausruhen möchtest. Damit liegst du nicht falsch, aber der Zauber des Jakobswegs liegt auch darin, was man von den Orten lernt, durch die man kommt. Und Santander ist so überschaubar, dass du bei einem kurzen Spaziergang einen Abstecher zum Botín-Zentrum machen und dir dort die aktuellen Ausstellungen ansehen kannst. Von dort aus kannst du der Uferpromenade bis zum Magdalena-Palast folgen und anschließend von der Halbinsel, auf der er liegt, zu den Stränden von El Sardinero weitergehen, um den Sand unter deinen Füßen zu spüren.

Pilgern bedeutet, Kilometer zurückzulegen, aber auch die Orte und Menschen auf sich wirken zu lassen, denen man unterwegs begegnet. Santander hat so viel zu bieten, dass dir ein einziger Tag wahrscheinlich viel zu kurz vorkommen wird. Wenn du dich also auf Slow Travel einlassen und auf die kleine Stimme hören möchtest, die dir sagt, noch ein paar Tage länger in der Stadt zu bleiben – schließlich läuft dir Santiago de Compostela nicht weg –, hast du vielleicht Lust, mit dem Boot die Bucht von Santander zu überqueren und zum Strand von El Puntal zu fahren, der direkt am Naturgebiet der Dünen von El Puntal und der Miera-Mündung liegt. Beachte jedoch, dass die Verbindung nur saisonal angeboten wird und die Fahrpläne variieren können. Informiere dich deshalb am besten vorab. Wenn das Wetter mitspielt, ist der Kontrast zwischen dem kristallklaren Wasser und dem weißen Sand immer wieder beeindruckend.

Und bevor du weiterziehst, solltest du unbedingt noch im Mataleñas-Park vorbeischauen und bewundern, wie eindrucksvoll die Klippen in das Kantabrische Meer abfallen. Buen Camino!